Grants and Contributions:

Grant or Award spanning more than one fiscal year. (2017-2018 to 2022-2023)

La biodiversité influence positivement le fonctionnement des écosystèmes. Elle augmente la capacité de ceux-ci à se maintenir (résistance) et à récupérer (résilience) face à des perturbations naturelles ou anthropiques. Cependant, lors de perturbations ou stress multiples, on connaît encore mal les mécanismes par lesquels la biodiversité agit. Dans un environnement changeant, cette connaissance est essentielle afin de prédire et de préserver les biens et services que procurent les écosystèmes aux humains. En milieux marins, la dynamique des espèces structurantes (macroalgues, invertébrés brouteurs et filtreurs) influence de nombreuses espèces qui y sont étroitement associées. Nos recherches récentes ont montré qu’un effet de richesse existe entre les macroalgues et que la richesse et la dominance en espèces structurantes favorisent l’établissement, le maintien ou la récupération des communautés littorales. Cependant, il reste encore à caractériser leurs rôles potentiels lors de perturbations ou stress multiples (température, dessiccation, vagues, etc.).
Je propose ici un programme de recherche original visant à élucider les effets de contrôle biotique par les consommateurs («top-down») ou par les producteurs primaires («bottom-up») en situation de perturbations multiples qui permettra de mieux comprendre l’établissement et le maintien des communautés. L'objectif général de ce programme est de caractériser la réponse en structure d’abondance et en fonction des communautés benthiques face à diverses perturbations et de stress environnemental. Ce programme permettra d’apprécier, entre autres, si les propriétés facilitateur ou rôles protecteurs des espèces structurantes sur les espèces associées se maintiennent en présence de perturbations.
Au cours des cinq prochaines années, une série d’objectifs seront réalisés dans la zone intertidale rocheuse de l’écosystème marin du Saint-Laurent à l’aide d’expériences manipulatoires et des mésocosmes in situ. Sur des sites variés, j’utiliserai des plans expérimentaux orthogonaux, permettant de tester les effets simples et multiples de perturbations ou stress (altération des abondances des espèces structurantes, élévation, degré d’exposition). La moyenne et la variance dans la structure (densité, recrutement, diversité, biomasse, traits fonctionnels) et le fonctionnement (respiration, production) des communautés seront évalués. La réalisation des projets à l’intérieur de ce programme génèrera des résultats importants au niveau fondamental et ajoutera un éclairage additionnel sur le rôle de la biodiversité en présence de stress et perturbations sur la structure et les fonctions des écosystèmes marins. Les résultats pourront servir de guide pour les gestionnaires afin d’identifier des habitats à risque et améliorer la gestion de nos écosystèmes côtiers qui subissent des perturbations naturelles et humaines.