Question Period Note: POVERTY AND FOOD INSECURITY

Article by the Aristotle Foundation for Public Policy decoupling race from the risk of poverty

The Government of Canada is committed to ensuring that all Canadians are able to make ends meet and have a fair chance to succeed. That is why, in 2018, the Government of Canada released Opportunity for All: Canada’s First Poverty Reduction Strategy

 

Between 2015 and 2022, there were close to 1.3 million fewer Canadians living in poverty, including approximately 380,000 fewer children.

 

Key income security programs that help reduce and prevent poverty such as the Canada Child Benefit for families with children, the Old Age Security pension and the Guaranteed Income Supplement for seniors and the Canada Workers Benefit for low-income workers are based on income.

 

We recognize that poverty does not affect everyone equally, and many Canadians struggle to get ahead because of individual, structural, and systemic barriers – including, but not limited to, racism and discrimination. The Government of Canada also complements its key income support programs and other initiatives with targeted initiatives that focus on addressing the specific needs of these groups

L’Aristotle Foundation For Public Policy et les auteurs

L’Aristotle Foundation for Public Policy est un organisme de bienfaisance canadien enregistré et un groupe de réflexion fondé par Mark Milke, auteur et analyste des politiques publiques dont les travaux ont été présentés par l’Institut Fraser, l’Institut économique de Montréal, l’American Enterprise Institute, la Heritage Foundation et le Centre d’études politiques européennes de Bruxelles.

L’article en question a été présenté dans un article du National Post, daté du 30 mai 2024 et intitulé « ‘Overwhelming majority of the Canadian poor are white,’ report finds » (« “La très grande majorité des Canadiens démunis sont blancs”, selon un rapport »), et il a aussi été partagé par des médias d’information affiliés au National Post.

Taux de pauvreté les plus récents parmi les populations vulnérables

Les résultats de l’Enquête canadienne sur le revenu de 2022 indiquent que le taux de pauvreté global au Canada, calculé selon le seuil officiel de la pauvreté au Canada, était de 9,9 % en 2022, soit une hausse par rapport au taux de 7,4 % en 2021.

L’augmentation des taux de pauvreté entre 2021 et 2022 reflète la fin des mesures de soutien au revenu liées à la pandémie offertes tout au long de l’année 2021, ainsi que la forte hausse de l’inflation enregistrée en 2022, qui a contribué directement à l’augmentation du coût de la vie partout au Canada. Environ 1 million de Canadiens de plus vivaient dans la pauvreté en 2022 par rapport à 2021.

Personnes vivant sous le seuil de la pauvreté, par groupe démographique sélectionné, Canada, de 2021 à 2022

2021

2022

Nombre de personnes vivant dans la pauvreté (en milliers)

Taux de pauvreté

(%)

Nombre de personnes vivant dans la pauvreté (en milliers)

Taux de pauvreté

(%)

Asiatiques du Sud

194

7,0

346

11,5

Chinois

247

11,7

273

15,6

Noirs

179

11,5

233

13,9

Philippins

33

2,9

77

6,2

Arabes

114

12,8

157

18,7

LatinoAméricains

41

6,8

85

11,3

Asiatiques du SudEst

54

9,1

73

12,3

Autre minorité visible

173

14,4

193

16,2

Population des minorités visibles

1 033

9,5

1 437

13,0

Pas une minorité visible

1 728

6,5

2 335

8,7

Membres des Premières Nations vivant hors réserve

55

17,2

112

22,1

Métis

42

10,5

50

11,9

Inuits

F

F

F

F

Autochtones vivant hors réserve âgés de 15 ans et plus*

102

13,9

167

17,5

Immigrants récents âgés de 15 ans et plus* (arrivés au Canada au cours des 10 dernières années)

279

10,3

373

14,0

Immigrants très récents âgés de 15 ans et plus* (arrivés au Canada au cours des 5 dernières années)

179

12

239

16,4

Toutes les personnes

2 762

7,4

3 772

9,9

* Les estimations de 2021 concernent les personnes âgées de 16 ans et plus.

F = les données sur les Inuits sont trop peu fiables pour être publiées.

Source(s) : Tableaux 1110009301 et 1110009001.

On May 30, 2024, Martin Lau and David Hunt of the Aristotle Foundation for Public Policy released an article titled “Poverty and Race in Canada: Facts about Race, Discrimination, and the Poor”. The authors contend that drawing a link between poverty and discrimination is erroneous and they provide selective data to support their assertion.

The authors provide statistics on the number of people who are experiencing poverty by racialized groups. They show that, of the people experiencing poverty in Canada, 58.1% of them are white. A more representative statistic would be the proportion of a racialized group experiencing poverty compared to the proportion of that group among the population.

The authors seem to conflate Opportunity for All – Canada’s First Poverty Reduction Strategy with Building a Foundation for Change: Canada’s Anti-Racism Strategy and criticize anti-poverty measures for being focused on addressing systemic racism.

The Poverty Reduction Strategy acknowledges the role of discrimination in social exclusion and as a barrier to opportunities; however, the key pillars of Canada’s social protection system, such as the Canada Child Benefit, Old-Age Security/Guaranteed Income Supplement, the GST/HST credit, social assistance benefits (delivered by P/Ts) and various other measures mainly rely on income tests, tax-filing and eligibility requirements such as age, disability, and family status.

Results from the 2022 Canadian Income Survey show that the poverty rate is 8.7% among persons designated as non-visible minorities compared to 13.0% among visible minorities. The overall poverty rate in Canada, as measured by Canada’s Official Poverty Line, was 9.9% in 2022.

The authors believe people who follow the success sequence (i.e. finish high school, work full time, and marry before having children) are less likely to experience poverty. Canada’s approach to poverty reduction is based on a range of different policy interventions that address different dimensions of poverty and that aim to be inclusive of the different challenges faced by Canadians at different stages of life and with diverse lived experiences.