Question Period Note: Enhanced Border Measures

• In efforts to flatten the curve, we have taken a number of extraordinary measures at the border.

• These measures include restricting non-essential travel at the Canadian border, including travellers arriving from the U.S., while ensuring that goods that are essential to our well-being and economic prosperity can continue to flow through.

• This restriction on all optional or discretionary (non-essential) travel across the Canada-U.S. border has been extended until
June 21, 2020.

• Airlines are also required to screen all passengers, including Canadian Citizens and Permanent Residents, for symptoms related to COVID-19 before they board a flight to Canada.

o In order to protect the safety of all travellers, those who have symptoms will not be allowed to board for 14 days following their denial.

• International flights continue to be routed only to the major airports in Vancouver, Calgary, Toronto and Montreal, to better manage the flow of those returning from abroad.

• The CBSA increased the number of Border Service Officers (BSOs) at these airports to provide for an adequate level of service, as well as relief for officers as required.

• As of April 15, 2020, the Government of Canada implemented a federal Emergency Order under the Quarantine Act requiring anyone entering Canada, regardless of mode, to quarantine or self-isolate for 14 days.

• However, certain persons who cross the border regularly to ensure the continued flow of goods and essential services, or individuals who receive or provide other essential services to Canadians, are exempt from the mandatory quarantine requirement, as long as they are asymptomatic.

• In addition, the CBSA has put in place mechanisms to identify travellers who may be non-compliant, or suspected of potential non-compliance with a mandatory quarantine or isolation order.

• All travellers subject to mandatory quarantine or isolation, regardless of how they arrive in Canada will be required to provide contact information when being processed by the CBSA.

• This information will be shared with the Public Health Agency of Canada to ensure compliance with the mandatory isolation order and shared with the RCMP on a regular basis. The RCMP has agreed to provide this information to the police of jurisdiction.

On Alberta Measures

• The CBSA has had ongoing engagement with the provinces and territories regarding the border measures currently in place.

• The CBSA and PHAC have worked directly with provinces and territories with respect to quarantine plans and to ensure that information is shared appropriately.

• The CBSA, together with the Public Health Agency of Canada and Transport Canada worked with the Province of Alberta to ensure provincial checkpoints compliment the work being done at the border.

On Travellers Arriving in Canada
• The Government of Canada has taken extraordinary measures in an effort to reduce the potential for the cross-border transmission of COVID-19.

• This included restrictions on entry of all foreign nationals arriving from any country other than the U.S, unless they are exempt and not entering for an optional or discretionary purpose. There is also a prohibition in place for travellers coming from the U.S. for optional or discretionary purposes.

• Over the past 7 days (May 13 to May 19), approximately 71% of travellers arriving in Canada were Canadian citizens or permanent residents, 4.5% were U.S citizens, and 24.5% were other foreign nationals.

To prevent potential transmission to Canada of the virus that is the cause of COVID-19, Public Health Agency of Canada (PHAC) Health Portfolio Operations Centre (HPOC) has recommended enhanced border measures at ports of entry to identify and effectively screen persons who are feeling ill or unwell and to inform travellers of the need to quarantine for 14 days.

Consequently, CBSA Border Services Officers (BSOs) ask each traveller if they currently have a cough, difficulty breathing, or feel that they have a fever. If a traveller responds in the affirmative, they are to be isolated at the earliest opportunity, and provided with a mask kit. In addition, they are asked to fill out the PHAC Coronavirus form, which allows health authorities to monitor and track those who have been in affected regions, and are asked to self-isolate. The form captures basic data, flight data, and contact information for the passenger while in Canada. These travellers will be automatically referred to a PHAC quarantine officer. As of April 15, BSOs are also asking travellers if they have an appropriate location to quarantine, that the location is not shared with vulnerable individuals and that they are able to demonstrate that basic necessities (such as food and medication) can be delivered to them.

BSOs use a risk-based approach when processing travellers. When it comes to the COVID-19 situation, CBSA officers are to remain vigilant with respect to travellers coming from countries and regions where significant numbers of confirmed cases exist. BSOs are to use discretionary questioning techniques to establish whether or not a traveller may be ill, unwell or potentially transmitting COVID-19.

Under the International Health Regulations, to which Canada is a signatory, all travellers arriving in Canada who are ill or may be ill with a communicable disease, must be referred to Canadian health authorities for assessment and medical treatment until such time as they no longer present a threat to the public in Canada or abroad. This means that ill foreign nationals who arrive at ports of entry may not be instructed to go back to their country of origin (in the land mode, drive back to the United States) while exhibiting signs of a suspected communicable disease and must always be referred to a PHAC quarantine officer for a health assessment.

Immigration and customs processing, questioning and examination are suspended until all screening, health assessment and medical examination/treatment under the Quarantine Act have been completed.

Contact information of all travellers subject to a mandatory self-isolation order is captured when the traveller seeks entry into Canada. Provision of the information requested by the CBSA on behalf of the Public Health Agency of Canada is mandatory under the Quarantine Act. Travellers are thus required to provide their email, address while in Canada, and phone number. If a traveller does not provide this information, they may be subject to additional measures, such as a requirement to undergo a health assessment, or charged with an offence under the Quarantine Act.

Responding to the Arrival of Symptomatic Travellers

Travellers found to be ill in-flight are met by CBSA officers at the gate, provided with a kit that includes a mask and instructions, and asked to wear the mask immediately. They will be escorted through the airport to ensure that they are kept away from other passengers. CBSA officers are already familiar with this standard procedure and work with airlines, airport authorities and PHAC to ensure an efficient and effective process is in place to protect the well-being of others.

Increased Presence

At all airports, additional teams of roving officers have been deployed throughout the arrivals area and baggage areas to engage with travellers and increase officer presence through conversation.
The additional officers are conducting further health screening and public outreach by visually observing arriving travellers and engaging them to question them on how they are feeling and to ensure that they are aware of the guidance provided by PHAC. CBSA officers will use their training to approach any traveller displaying signs of illness for further questioning. CBSA officers are distributing revised PHAC pamphlets containing the latest health advice that advises travellers to self-isolate. All travellers are asked if they are feeling sick or unwell by officers working podium or triage or document verification officers before they leave the CBSA area. This is in addition to maintaining normal staffing levels even though traveller volumes may be decreasing.

Afin de prévenir la transmission potentielle au Canada du virus à l’origine de la COVID-19, le Centre des opérations du portefeuille de la santé (COPS) de l’Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a recommandé de renforcer les mesures frontalières aux points d’entrée afin d’identifier et de contrôler efficacement les personnes qui se sentent malades ou qui ne se sentent pas bien et d’informer les voyageurs de la nécessité de mettre en quarantaine pendant 14 jours.

Par conséquent, les agents des services frontaliers (ASF) de l’ASFC demandent à chaque voyageur s’il tousse, s’il a de la difficulté à respirer ou s’il fait de la fièvre. Si un voyageur répond par l’affirmative, il doit être isolé le plus tôt possible et recevoir un masque. En outre, on demande aux voyageurs de remplir le formulaire de l’ASPC sur le coronavirus, qui permet aux autorités sanitaires de surveiller et de suivre les personnes qui se sont rendues dans les régions touchées et qui sont invitées à s’isoler. Le formulaire permet de saisir les données de base, les données de vol et les coordonnées du passager pendant son séjour au Canada. Ces voyageurs seront automatiquement dirigés vers un agent de quarantaine de l’ASPC. En date du 15 avril, les ASF demandent aussi aux voyageurs s’ils ont un emplacement approprié pour leur mise en quarantaine, que cet emplacement n’est pas partager avec d’individus vulnérables et qu’ils sont en mesure de démontrer que les produits de de première nécessité (comme la nourriture et les médicaments) peuvent leur être livrés.

Les ASF utilisent une approche fondée sur le risque pour traiter les voyageurs. En ce qui concerne la COVID-19, les agents de l’ASFC doivent rester vigilants à l’égard des voyageurs provenant de pays et de régions où il existe un nombre important de cas confirmés. Les ASF doivent utiliser des techniques d’interrogation discrétionnaires pour établir si un voyageur peut être malade, malade ou susceptible de transmettre le COVID-19.

En vertu du Règlement sanitaire international, dont le Canada est signataire, tous les voyageurs arrivant au Canada qui sont malades ou qui pourraient être atteints d’une maladie transmissible doivent être renvoyés aux autorités sanitaires canadiennes pour évaluation et traitement médical jusqu’à ce qu’ils ne présentent plus de menace pour le public au Canada ou à l’étranger. Cela signifie que les ressortissants étrangers malades qui arrivent aux bureaux d’entrée ne peuvent pas recevoir l’ordre de retourner dans leur pays d’origine (en mode terrestre, retourner aux États-Unis) tout en présentant des signes d’une maladie transmissible suspecte et doivent toujours être adressés à un agent de quarantaine de l’ASPC pour une évaluation de santé.

Les procédures d’immigration et de douane, les interrogatoires et les examens sont suspendus jusqu’à ce que tous les examens de dépistage, l’évaluation de la santé et les examens/traitements médicaux prévus par la Loi sur la quarantaine aient été effectués.

Les coordonnées de tous les voyageurs faisant l’objet d’une mesure d’auto-isolement obligatoire sont saisies lorsque le voyageur cherche à entrer au Canada. La fourniture des informations demandées par l’ASFC au nom de l’ASPC est obligatoire en vertu de la Loi sur la quarantaine. Les voyageurs sont donc tenus de fournir leur adresse électronique, leur adresse pendant leur séjour au Canada et leur numéro de téléphone. Si un voyageur ne fournit pas ces informations, il peut faire l’objet de mesures supplémentaires, comme l’obligation de subir une évaluation de santé, ou être accusé d’une infraction à la Loi sur la quarantaine.

Réagir à l’arrivée de voyageurs symptomatiques

Les voyageurs malades en vol sont accueillis à la porte par des agents de l’ASFC, qui leur remettent une trousse comprenant un masque et des instructions, et leur demandent de porter le masque immédiatement. Ils seront accompagnés dans l’aéroport pour s’assurer qu’ils sont tenus à l’écart des autres passagers. Les agents de l’ASFC connaissent déjà cette procédure normalisée et travaillent avec les compagnies aériennes, les autorités aéroportuaires et l’ASPC pour s’assurer qu’un processus efficace et efficient est en place pour protéger le bien-être des autres.

Présence accrue

Dans tous les aéroports, des équipes supplémentaires d’agents itinérants ont été déployées dans la zone des arrivées et dans les zones de bagages afin d’entrer en contact avec les voyageurs et d’accroître la présence des agents par le biais de la conversation. Les agents supplémentaires procèdent à d’autres contrôles sanitaires et à des actions de sensibilisation du public en observant visuellement les voyageurs à leur arrivée, en les interrogeant sur leur état de santé et en s’assurant qu’ils connaissent les conseils fournis par l’ASPC. Les agents de l’ASFC utiliseront leur formation pour approcher tout voyageur présentant des signes de maladie afin de l’interroger. Les agents de l’ASFC distribuent des brochures révisées de l’ASPC contenant les derniers conseils de santé qui conseillent aux voyageurs de s’isoler. Avant de quitter la zone de l’ASFC, tous les voyageurs sont interrogés sur leur état de santé par les agents travaillant sur le podium ou par les agents de triage ou de vérification des documents. Cela s’ajoute au maintien des niveaux de personnel normaux, même si le nombre de voyageurs peut diminuer. N14